Maurice II de Craon, seigneur de Craon, gouverneur d'Anjou et du Maine sous Henri II d'Angleterre, personnage militaire et poète Anglo-Normand du XIIe siècle. Maurice II possédait aussi des fiefs en Angleterre qu'il tenait de la munificence d'Henri II.

Biographie

Chevalerie

Maurice II, fils de Hugues Ier de Craon et de Marquise, sa seconde femme, succéda à son frère vers 1150. Il n'était pas majeur et ne fut reçu chevalier que postérieurement à la prise de possession de son fief. L'acte militaire le plus ancien de Maurice II est sa participation au siège mis par Henri II d'Angleterre devant la ville de Thouars, qui fut prise le 10 octobre 1158.

Croisade

Quelques années plus tard, Maurice II partit pour la croisade. Ce fait, connu par la mention que contient la charte 231 de L'Abbaye de la Roë de la première cour tenue par lui à Poiltrée au temps de Noël, après son retour de Jérusalem, est en outre attesté par dix pièces du Cartulaire de Craon. Maurice II rentra donc en France après le mois de mars 1170. Il avait couru quelques dangers en Orient et, en exécution d'un voeu fait outre-mer, in Egypto, il constitua au profit de la collégiale Saint-Nicolas de Craon une rente de deux sous destinée à contribuer à la lampe de la chapelle.

Mariage

Il épousa Isabelle de Meulan, fille de Galéran IV de Meulan, veuve en premières noces de Geoffroy III de Mayenne qu'à son retour de Terre-Sainte vers 1170. Cette alliance lui apportait le double appui des seigneurs de Meulan et de ceux de Mayenne.

De son mariage, contracté vers 1170 avec Isabelle de Mayenne, Maurice II eut quatre fils et trois filles :

• Renaud ;
• Maurice ;
• Pierre, ecclésiastique ;
• Amaury;
• Avoise, épouse de Guy VI de Laval ;
• Clémence, épouse de Pierre de la Garnache ;
• Agnès, épouse de Thibault II de Mathefelon.

Henri II d'Angleterre

L'époque de Maurice II vit s'accomplir l'élévation de la maison d'Anjou. Les seigneurs de l'Anjou devinrent à partir de 1152 vassaux d'Henri II d'Angleterre et, sous ses étendards, doivent combattre la France. En 1174, lors de la révolte des fils d'Henri II contre leur père, on trouve Maurice II au nombre des seigneurs restés fidèles au roi. Chargé de commander les Angevins, il s'empara de Chantoceau et de Sablé, détruisit les deux forteresses voisines de Sablé, Saint-Loup et Saint-Brice, et reçut le gouvernement de l'Anjou et du Maine, ainsi que de la forteresse récemment construite à Ancenis.

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Il figure cette même année parmi les témoins de la pacification signée au Traité de Falaise entre Henri II et ses fils.

En 1177, lors de la convention passée entre Louis VII et Henri II, il est d'avance désigné par ce dernier comme l'un des arbitres qui statueront en cas de difficultés. Il en est de même le 28 juin 1180 pour la paix signée à Gisors entre Philippe-Auguste et Henri II.

Troisième croisade

Richard Coeur de Lion, successeur d'Henri II, avait emmené avec lui un grand nombre de ses vassaux mais d'autres n'allèrent le rejoindre que plus tard; Maurice II fut du nombre de ces, derniers car, en 1191, il était encore en Anjou. On ne rencontre aucun acte émané de lui au moment de son départ pour son premier voyage en Terre-Sainte. Pour le second, au contraire, on en connaît plusieurs dont un testament datant de 1191.

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Testament

Le testament permet de se rendre compte de l'état de la famille de Maurice II en 1191. Il possède six enfants : trois filles, les aînées, et trois fils. La plus âgée de ses filles, Avoise de Craon, est mariée à Guy VI de Laval; la seconde n'est pas nommée, mais Pierre de la Garnache, qui y tient son rang, est évidemment son mari la troisième, Agnès est nommée, sa dot sur Craon et Chantocé est spécifiée, mais le nom de son mari n'est pas donné; quant aux fils ils figurent tous trois dans leur ordre de primogéniture.

Décès

Maurice II revint en France et fonda le prieuré des Bonshommes de Ballots près de Craon. Il mourut le 12 juillet 1196, ainsi qu'il résulte de l'obituaire de la Haye-aux-Bons-Hommes. On ne sait où eut lieu sa sépulture, mais on sait que son coeur fut porté à l'abbaye de Savigny.

Poète Anglo-Normand

Maurice II ne fut pas seulement un grand guerrier et un homme de foi; il fut encore poëte et parmi les chansons des trouvères de la Langue d'oïl, qui sont venues jusqu'à nous, il en est une qu'on peut légitimement considérer comme son oeuvre c'est celle qui commence par ce vers :

A l'entrant del doux termine.

Cartulaire de Craon

Notes et références

Source

• Bertand de Broussillon, Paul de Farcy, Sigillographie des Seigneurs de Craon, 1891.

Voir aussi

• Famille de Craon